Santi, Beati e Testimoni/21

Martin Luther King

50 anni dopo

Il 4 Aprile di cinquant’anni fa veniva assassinato a Memphis Martin Luther King, straordinario testimone della non violenza che ha pagato con la vita la sua lotta per la parità dei diritti civili tra bianchi e neri nei civilissimi Stati Uniti d’America, dove negli anni ’60, soprattutto negli stati del sud, era ancora in vigore un duro e repressivo sistema di segregazione razziale nei confronti degli afroamericani. Durante i suoi funerali, celebrati dal vecchio padre, furono diffuse queste sue parole, scritte quando aveva ormai capito che prima o poi i suoi avversari lo avrebbero ucciso: “Se qualcuno di voi sarà qui nel giorno della mia morte, sappia che non voglio un grande funerale. E se incaricherete qualcuno di pronunciare un'orazione funebre, raccomandategli che
non sia troppo lunga. Ditegli di non parlare del mio Premio Nobel, perché non ha importanza; e neppure dei diplomi, delle onorificenze, delle lauree, perché non ha importanza. Dica che fui una voce che gridò nel silenzio per la giustizia. Dica che tentai di spendere la mia vita per vestire gli ignudi, nutrire gli affamati, che tentai di amare e di servire l'umanità.”. Pensieri e parole di chiara ispirazione evangelica, unica sorgente a cui di Martin Luther King ha sempre attinto per ogni sua iniziativa. Nato ad Atlanta nel 1929, sulle orme del padre, diventa pure lui pastore della Chiesa Battista. E’ il 1 Dicembre del ’55, quando Rosa Parks viene arrestata per non aver ceduto il proprio posto a un bianco sull’autobus e il reverendo King riesce a convincere tutta la popolazione di colore di Atlanta ad andare a piedi. Per più di cinquanta giorni gli autobus viaggiarono vuoti e la compagnia che li gestiva rischiò il fallimento. E’ soltanto l’inizio della lotta non violenta che, nonostante le intimidazioni e le prepotenze si propagò come un incendio per tutta l’America. Nel 1963, anno centenario della liberazione degli schiavi da parte di Abramo Lincoln, Martin Luther King decise di dedicarsi completamente alla causa e la città di Birmingham diventò il centro della sua azione di protesta. Nel mese di Aprile i fautori della segregazione razziale chiusero il ghetto con delle barricate. King guidò la marcia di migliaia di negri che pregando e cantando avanzarono pacificamente per rimuoverle. Furono picchiati senza opporre resistenza. Addirittura si offrirono spontaneamente per essere arrestati, tanto da riempire anche le carceri delle città vicine. Dopo poche ore furono tutti liberati, eccetto lui. Tenuto in isolamento e liberato soltanto quattro giorni dopo per il diretto intervento del Presidente, John Fitzgerald Kennedy, in questa occasione King scrisse e pubblicò la famosa “Lettera dal carcere di Birmingham”, uno dei documenti più toccanti sul tema della lotta dell’uomo per la propria libertà. In Maggio ripresero le manifestazioni e la repressione si fece ancor più dura. Questa volta però gli atti di violenza della polizia locale si compirono sotto gli occhi di migliaia di giornalisti e quelle vergognose immagini fecero il giro del mondo, tanto che il Presidente in persona intervenne in televisione per denunciare davanti a tutto il Paese la gravità della situazione. Il 28 Agosto, a sostegno dell’iniziativa presidenziale, che aveva presentato al Congresso la legge per la parità dei diritti civili tra bianchi e neri, a  Washington si svolse la marcia dei 250.000, durante la quale Martin Luther King, circondato da un religioso silenzio pronunciò il famoso discorso: “I have a dream … Io ho un sogno …”. La reazione dei razzisti irriducibili arrivò fino all’omicidio dello stesso Presidente, John Kennedy, a Dallas nel Novembre di quello stesso anno. Nel 1964 Martin Luther King venne insignito del premio Nobel per la pace, un riconoscimento che lo consacrò per sempre apostolo della non violenza contro qualsiasi forma di discriminazione e di ingiustizia. Come disse Papa Francesco il 24/09/2015 nel suo discorso al Congresso americano: “Quel sogno continua ad ispirarci”. A cinquant’anni di distanza, vorremmo che fosse davvero così! In un mondo come quello attuale dove violenza e razzismo, discriminazione ed emarginazione rimangono ancora piaghe aperte e sanguinanti, nelle forme che ben conosciamo, il sacrificio della vita di  Martin Luther King ci interpella come la voce del sangue di Abele (Gen. 4,10) che grida, non in cerca di vendetta, ma di giustizia.

Marco Belladelli